Un matériau à la fin de vie contrôlée

La notion de biodégradabilité peut prêter à confusion. Certains matériaux se dégradent biologiquement en plusieurs centaines d’années; toutefois, ce processus provoque des problèmes environnementaux considérables pendant la biodégradation. Pour comprendre la biodégradabilité, il est essentiel de savoir qu’elle dépend de l’environnement (température, humidité et micro-organismes) et du temps.

Qu’est-ce que la biodégradabilité ? Il s’agit de la capacité de dégradation biologique des matières organiques par des organismes vivants pour en faire des matières brutes telles que l’eau, le dioxyde de carbone, (parfois) le méthane, des éléments basiques et de la biomasse. La biodégradation est un processus biochimique de dégradation et d’assimilation des polymères par des micro-organismes vivants générant des produits de décomposition.

Les produits biodégradables ne sont pas tous issus de matériaux biosourcés. Et vice versa : les produits biosourcés ne sont pas tous biodégradables.

La biodégradation dépend de plusieurs facteurs. Le temps, la température et la présence de micro-organismes dans l’environnement. Par exemple, un produit compostable industriel ne finira pas en compost s’il est jeté dans la nature.

Le processus de biodégradation nécessite pas mal de temps, sa durée variant en fonction de l’environnement. Dans le compostage industriel, les matériaux doivent se biodégrader en l’espace de six mois, mais dans des milieux ouverts, le processus prendra bien plus de temps, souvent a minima un an voire plusieurs années.

Bien que CareTips® ait réussi ses tests de biodégradabilité, le produit final doit normalement être vérifié pour s’assurer de la bonne biodégradation dans chaque environnement spécifique.

COMPOSTAGE À DOMICILE

La notion de compostage « domestique » ou « à domicile » désigne la décomposition aérobie plus fraîche de matière organique ou de déchet, généralement dans de petits composteurs et via des méthodes de traitement par « empilement lent ». Les températures entrent dans les plages psychrophile (0-20 ºC) à mésophile (20-45 ºC). Les volumes traités dans le cadre du compostage à domicile sont considérablement plus réduits que dans celui du compostage industriel, et le compost est généralement utilisé dans des jardins privés.

Dans certains pays européens, le compostage à domicile est vu comme une opportunité de gérer une part du flux des déchets biodégradables domestiques. La diminution de la quantité de déchets collectés pour être mis en décharge contribue au respect des exigences de réduction de l’enfouissement des déchets biodégradables issues de la directive européenne sur la mise en décharge. Fiche d’information European Bioplastics consacrée au compostage à domicile, avril 2015.

Du fait du volume comparativement plus faible de déchets concernés, la température au sein d’un tas de compost de jardin est nettement plus basse et moins constante que dans un environnement de compostage industriel. C’est pourquoi le compostage de jardin constitue un processus plus complexe et plus lent.

Pour répondre à ce défi, TÜV AUSTRIA a mis au point une innovation : OK compost HOME. Cette solution garantit une biodégradabilité complète dans le respect d’exigences particulières, même dans votre tas de compost de jardin.

Les granulés CareTips® 300A bénéficient de la certification de la marque de conformité OK compost HOME de TÜV AUSTRIA Belgique. Elle atteste du respect des exigences de la norme européenne EN 13432 Exigences relatives aux emballages valorisables par compostage et biodégradation - Programme d’essai et critères d’évaluation de l’acceptation finale des emballages, avec démonstration de la biodégradation et de la désintégration à température ambiante (30 ºC maximum 12 mois). Il est important de noter que le programme de certification OK compost HOME ne fait pas explicitement référence à une norme particulière, mais dresse la liste de toutes les exigences techniques auxquelles un produit doit répondre pour obtenir la certification.

COMPOSTAGE INDUSTRIEL

La norme EN 13432 « Emballage - Exigences relatives aux emballages valorisables par compostage et biodégradation - Programme d’essai et critères d’évaluation de l’acceptation finale des emballages » précise les exigences et les procédures de détermination de la compostabilité et de la traitabilité anaérobie des emballages ainsi que des matériaux d’emballage. Elle s’intéresse aux caractéristiques suivantes : biodégradabilité, désintégration durant le traitement biologique, effet sur le procédé de traitement biologique et effet sur la qualité du compost obtenu. Pour plus de renseignements, consultez la Fiche d’information European Bioplastics « Performance certifiée EN13432 des bioplastiques dans le domaine du compostage industriel », avril 2015.

Un produit ou une matière de base répondant aux exigences de biodégradation de la marque OK compost HOME ou de la marque OK biodegradable WATER sont considérés comme respectant les critères de biodégradation de la marque OK compost INDUSTRIAL.

Dans la mesure où les exigences OK Home Compost se fondent sur la norme EN13432 et sont plus strictes que les exigences Industrial Compost, la biodégradabilité du matériau CareTips® dans les conditions du compostage industriel est présumée. Toutefois, des tests de biodégradabilité peuvent être réalisés sur demande pour cet environnement.

CareTips® 300B a fait l’objet d’un test portant sur la norme ISO 15985. Le test est considéré comme valide
a) si le pourcentage de biodégradation du matériau de référence est supérieur à 70 % après 15 jours, et
b) si la différence de pourcentage de biodégradation du matériau de référence dans les divers récipients est inférieure à 20 % de la valeur moyenne.
Ces deux exigences ont été satisfaites.

Les produits certifiés OK biodegradable WATER garantissent une biodégradation dans un milieu d’eau douce naturelle, contribuant ainsi de manière substantielle à la réduction des déchets dans les rivières, les lacs ou l’eau douce naturelle.

Le matériau CareTips® 300A se dissout et se biodégrade intégralement dans l’eau sans entraîner de toxicité ni provoquer de dommages à l’environnement. La teneur en métaux lourds est également testée dans le cadre de cette certification.

CareTips® 300A bénéficie de la certification des programmes de TÜV Austria concernant la biodégradabilité dans l’eau douce.

Nous avons par ailleurs réussi les tests de biodégradabilité pour tous les grades CareTips, conformément à la norme internationale ISO 14851 (Évaluation de la biodégradabilité aérobie ultime des matériaux plastiques en milieu aqueux – Méthode par détermination de la demande en oxygène dans un respiromètre fermé) à l’Université de Saint-Étienne.

La biodégradation aérobie de l’élément testé CareTips® 300B a fait l’objet d’une évaluation de biodégradation marine basée sur ASTM D6691 (2017). Le test a été réalisé en triple et la température d’incubation a été constamment maintenue à 30 °C ± 1 °C. Le test a duré au total 28 jours ; les pourcentages finaux de biodégradation se fondent sur la production de CO2.

D’après la norme ASTM D6691 (2017), le test est considéré comme valide si le degré de biodégradation du matériau de référence est > 70 % à la fin du test. Les résultats montrent clairement que les exigences sont remplies. Après 28 jours, un plateau de biodégradation a été atteint à 85,7 % ± 0,4 % pour l’élément de référence cellulose.

La biodégradation de l’élément testé CareTips® 300B a commencé d’emblée à un rythme élevé. Sur une base relative, par comparaison avec un substrat de référence cellulose adéquat, un pourcentage de biodégradation de 92,4 % a été obtenu.

D’après le programme de certification OK biodegradable MARINE de TÜV AUSTRIA Belgique, un matériau ne peut être qualifié de biodégradable que si le pourcentage de biodégradation d’un matériau de test atteint a minima 90 % au total ou bien 90 % de la dégradation maximale d’un substrat de référence adéquat après l’atteinte d’un plateau aussi bien pour le matériau de test que pour la substance de référence. La durée de test maximale autorisée est de 6 mois. Ces résultats permettent de conclure que l’élément testé CareTips® 300B a rempli l’exigence de 90 % de biodégradabilité dans les 28 jours du test dans les conditions aérobies données.